사마귀에 얽힌 우화

 

螳螂拒轍(당랑거철)당랑:사마귀
《莊子》에 보면

다음과 같은 이야기가 있다. 장여면(將閭勉)이 계철(季徹)을 만나 말했다.

"노나라 왕이 내게 가르침을 받고 싶다고 하길래

 몇 번 사양하다가 ＇반드시 공손히 행동(行動)하고 공정하며

 곧은 사람을 발탁하여 사심이 없게 하면 백성(百姓)은 자연히 유순해질 것입니다.＇라고 말했습니다.

이 말이 과연 맞는 말이었는지 모르겠습니다."
계철은 껄껄 웃으며 이렇게 대답(對答)했다.
 "당신이 한 말은 제왕의 덕과 비교하면 마치 사마귀가 팔뚝을 휘둘러수레에 맞서는 것 같아서(螳螂當車轍) 도저히 감당해 내지 못할 것입니다.

또 그런 짓을 하다가는 스스로를 위험에 빠뜨리게 되고 집안에 번거로운 일이 많아지며, 장차 모여드는 자가 많아질 것입니다."

이것은 세속적인 충고는 제왕의 도를 오히려 그르칠 수 있다는 말이다.
《회남자》에 나오는 이야기는 아래와 같다.
齊(제)나라의 장공(莊公)이

어느 날 사냥을 갔는데 사마귀 한 마리가 다리를 들고
수레바퀴로 달려들었다.
그 광경을 본 장공이 부하에게 "용감(勇敢)한 벌레로구나.

저놈의 이름이 무엇이냐?" "예. 저것은 사마귀라는 벌레인데
저 벌레는 앞으로 나아갈 줄만 알고 물러설 줄 모르며

 제 힘은 생각지 않고 한결같이 적에 대항하는 놈입니다."
장공이 이 말을 듣고 "이 벌레가 만약 사람이었다면
반드시 천하(天下)에 비길 데 없는 용사였을 것이다."하고는
그 용기에 감탄(感歎ㆍ感嘆)하여 수레를 돌려
사마귀를 피해서 가게 했다 .