남아하처 불상봉

김삿갓 96 -
[남아하처 불상봉 男兒何處 不相逢
남자가 사노라면 언젠가 다시 만날 날이 있으리]
​
김삿갓은 감자를 먹어 가며 ,

주인에게 이런 말도 물어 보았다.

 

"이 깊은 산중에서 날마다 숯만 구우며 살아가려면,

때로는 외로움도 느끼시겠구려."
​지환은 당치 않은 소리라는 듯 고개를 좌우로 흔들며 대답한다.

 

"산에는 산짐승 친구들도 많은데다,
숯을 굽기에도 눈코 뜰 새 없이 바빠 외로움을 느낄 틈이 없습니다.
​그리고 내가 구워내는 숯이 많은 이들에게 큰 도움이 될 것이라는 생각에
비록 힘이 드는 일이기는 해도 여간 기쁘지 않은걸요."
​
김삿갓은 숯을 굽는 일을 하고 있을 지라도,

자신이 하는 일에 나름의 사명감을 가지고 즐겁게 해 나가는 지환의 생활상을 듣자,

자기 일에 아무런 사명감도 느끼지  못하고

하루 하루를 의무적으로 살아가는 자신을 비롯한 많은 사람들에 비하면

지환은 스스로 만든 천국에서 사는 사람이라는 생각이 들었다.
​
세 사람은 오랫동안 이야기를 나누다가 밤이 깊어서야 잠자리에 들었다.

그러나 잠자리 움막은 천정이 너무 낮아 김삿갓 은 무심코 일어서다가

천정에 이마를 쪼아 붙였다.
​
"아얏 ! ..."

 

(하늘은 한없이  높은데,

이 집 천정은 왜 이다지도 얕은고 ! )

 

김삿갓은 이마를 쓸며 자신도 모르게 익살을 부렸다.
​불편한 것은 천정만이 아니었다.
콧구멍만한 좁은 방에서 세 사람이 함께 자려니까,

아무리 가로 세로 누워도 다리를 펴기에 여간 불편하지 않았다.
​
"방이 워낙 비좁아 불편하시겠지만 하룻밤 참고 지냅시다.

지내 놓고 나면 이런 일도 좋은  추억이 되실 것이오."

 

주인은 워낙 낙천가인지라,

모든 일을 좋게만 말하고 있었다.
​그러나 양상문은 김삿갓에게 미안스러운지,

 

"선생을 편히 모시지 못해 죄송합니다." 고

말을 한다.
​
"아무리 불편하기로

토굴보다야 낫지 않겠소이까?"

 

김삿갓은 짐짓 익살을 부려 보였다.
​주인과 양상문은 눕기가 무섭게 코를 요란스럽게 곤다.

그러나 김삿갓은 오금을 못편 채 좀처럼 잠이 들지 못했다.
​
그러다가 비몽사몽간에 잠이 살짝 들었다가 깼었는데 다시는 잠이 오지 않아,

잠 들기를 단념하고 밖으로 나왔다.
​때마침 보름달이 휘영청 밝았다.

뒷산에 올라오니 조그만 정자가 하나 있었다.
​
정자에 올라 앉아 산아래

어둠속의 수풀과 이를 환히 비추는 달구경을 하는데

뱃 속 창자가 주린 소리를 낸다.
​
김삿갓 , 빙그레 미소를 머금으며 즉흥시 한 수를 읊었다.
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천고만리 불거두 天高萬里 不擧頭
하늘은 높아 만리 이건만 머리를 들 수 없고
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지택천리 불선족 地澤千里 不宣足         
땅은 천 리로 넓건만  다리를 펼 수 없네.
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오경등루 비완월 五更登樓 非翫月
오밤중에 다락에 오른 것은 달구경 때문은 아니오
​
삼조피곡 불구선 三朝避穀 不求仙 
사흘을 굶은 것은 신선이 되려 함도 아니다.
​
다음날 아침,

오지환은 마당에 숯불을 피워 놓고 토끼 불고기를 구워준다.
김삿갓이 토끼 고기를 먹어 보기는 이날이 처음이었다.
​
"토끼 고기는 노린내가 난다는 말을 들었는데

불에 구워 먹어 그런지 쇠고기와 다름이 없구려."
​양상문은 고기를 맛있게 먹어가며,

 

"저 역시 토끼 고기는 처음 먹어 보는데 맛이 괜찮습니다.

여보게, 지환이!
이런 때에는 술이 있어야 할 것 인데,

어디서  술 좀 구해 올 수 없을까?"
​
"원, 형님두!

이런 심심산중에서 술을 어디서 구해 옵니까?"

 

오지환은 양상문에게 넌즈시 구박을 주다가,

별안간 무엇이 생각난 듯, 무릅을 탁 친다.
​
"아 참! 

술 이야기를 들으니 생각납니다.
나는 워낙 술을 좋아하지 않아 술에는 관심이 없는데

그러나 한 5년 전 쯤인가?
산머루 한 항아리를 땅속에 묻어 둔 게 있어요.

지금쯤은 술이 되었을 것 같으니 갖다 먹기로 합시다."
​
"이 사람아!

그런게 있으면 진작 가져 올 일이지 왜 잠자코 있었는가?"

"나는 술을 좋아하지 않으니,

까맣게 잊고 있었지요."
​
김삿갓은

5년 동안이나 땅속에 묻어 두었다는 머루술 이라는 말을 듣자,
대뜸 입에 군침이 돌았다.
​
아닌게 아니라 오지환이 가져 온 머루주의 맛은 기가막히게 향기로웠다.
양상문도 술을 마셔 보고 환한 웃음을 지으며 김삿갓에게 물어 본다.
​
"선생!

나는 이렇게 좋은 술을 마셔 보기는 50 평생 오늘이 처음입니다.
선생 입에는 어떻습니까?"
​
"내 입이라고 노형의 입과 다를 것이 있겠소?

이 술을 마시니, 마음속에 기쁨이 넘쳐 오는 것만 같구려."
​오지환은 그 말을 듣고 어쩔 줄을 모르고 기뻐한다.

 

"5년 전에 장난삼아 땅속에 묻어 두었던 머루가

오늘날 두 분을  그렇게도 즐겁게 해 드릴 줄은 몰랐습니다.'
​
"본디 좋은 술은 사람의 마음을 즐겁게 하는 것이라오.

그러기에 옛날 부터, 마음을 너그럽게 해 주는데는 술이 제일이요.

 

(寬心應是酒 : 관심응시주 :

사람을 흥겹게 해 주는 데는 시보다 더 좋은 게 없다
(遺興莫過詩 : 유흥막과시)고

했다오."
​
"그것 참 좋은 말씀입니다.

그렇다면 사흘이든 나흘이든 이 술이 바닥이 날 때까지

우리 집에 그냥 머물러 계십시오.
​술 안주는 노루 고기든 꿩 고기든 입맛대로 공급해 드리겠습니다."
말만 들어도 흥이 절로 돋는 소리다.
​
"선생!

이 좋은 술을 그냥 남겨 두고 떠날 수는 없지 않겠습니까?"
양상문 조차 보채는 바람에 김삿갓은 소리를 내어 크게 웃었다.
​
"좋도록 합시다그려.

나는 워낙 오라는 데가 없는 몸이니 뭐가 급해서 떠나겠소이까?"
​
김삿갓과 양상문은 오지환네 움막에서 사흘 밤을 더 묵다가,

나흘째 되는 날 아침에야 길을 떠나게 되었다.
​
"술이 아직도 더 남아 있으니까.

아예 바닥을 내고 떠나도록 하시죠."

 

오지환은 헤어지기가 아쉬워 호소하듯 만류한다.
​그러자 양상문이 고개를 가로저었다.

 

"이 사람아!

밑술을 조금 남겨 두어야 우리가 또 오게 될 게 아닌가."
​김삿갓도 웃으며 말했다.

 

"술이 아무리 좋기로 형공兄公의 우정만이야 하겠소이까,

하룻 밤 자고 떠나려던 노릇이 나흘이나 묵은 것은

형공의 정성이 너무도 고마웠기 때문이었소."
​
그것은 사실이었다.

술이 좋아 떠나지 못한다는 것은 핑계였고,

사흘 동안이나 묵은 것은 지환이라는 산사람山人의 우정을

고맙게 받아 들이지 않고, 뿌리칠 수가 없었기 때문이었다.
​오지환도 무언가 느껴지는 점이 있는지 고개를 크게 끄덕이며,

 

"굳이 떠나신다면 억지로 붙잡지는 않겠습니다.
​오는 가을부터는 해마다 머루주를 잔뜩 담아 놓고,

두 분이 다시 찾아와 주시기를 기다리겠습니다."
​
그야말로 진심에서 우러나오는 고마운 우정이었다.
이별이란 누구에게나 슬픈 것이다.
​
세 사람이 삼거리에서 뿔뿔이 헤어지게 되자,
양상문은 김삿갓의 옷소매를 잡으며 떨리는 목소리로 말한다.
​
"이제 헤어지면,

선생을 어느 세월에나 또 만나 뵙게 되겠습니까?"
​
김삿갓은 가슴이 뭉클해 오는 감동이 밀려 왔지만,
말만은 예사롭지 않게 답했다.
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"남아하처 불상봉男兒何處 不相逢이라는 옛말이 있지 않소?
오래 사노라면 어디선가 다시 만날 날이 있겠지요.
​설사 못 만나는 한이 있어도,
노형이 베풀어 주신 엽전 한 닢만은

죽는 날까지 신주처럼 품에 지니고 살아가겠소이다."
​
"......."
​
양상문은 대답을 못하고,
김삿갓의 손을 움켜잡으며 눈물만 흘린다.
​
그리고 돌아서서,

멀리 사라지는 김삿갓 의 모습이 보이지 않을때 까지

오지환과 함께 그 자리에 말뚝처럼 서 있었다.
​